1.營養性，營養性與適口性是飼料質量高低與否的最重要指標，在營養性方面可分為生長與增色兩部分，營養物質的含量應符合觀賞魚生長需求標準。
2.適口性，飼料散發出的不同氣味是初步鑒定觀賞魚飼料質量的重要依據，一般而言，好的飼料散發出帶有海鮮味道的腥味及香味。因此，在飼料中應添加一些誘食劑，其作用是提高配合飼料的適口性，引誘和促使觀賞魚主動攝食飼料。目前，比較常見的誘食劑有氨基酸及其混合物、含硫有機物、核酸類物質和動植物的提取物。
3.穩定性，飼料要求在水中一定時間內不松散，以便魚類攝食并防止營養物質的散失和流失。一是增加淀粉含量較多的原料的使用量，如次粉、小麥粉；二是在飼料中添加黏合劑。目前，黏合劑有膨潤土的鈉鹽或鈣鹽、褐藻酸鈉、羧甲基纖維素、木質素磺酸鹽、半纖維素等。
4.添加著色劑，觀賞魚體色是葉紅素和葉黃素在體內積累成色而成，由于觀賞魚和其他魚類一樣，不能在體內合成上述兩種物質，必須從飼料中攝取。這兩種有機化合物廣泛分布于植物性原料（如蔬菜、胡蘿卜）中，但經加工、貯藏，這些營養成分損失較大，含量甚微。因此，要滿足觀賞魚飼料增色的需要，必須在飼料中另外添加著色劑。飼料著色劑可分為天然著色劑，如綠藻、螺旋藻、蝦蟹類殼粉；人工合成著色劑，如類胡蘿卜素及其衍生物；微生物著色劑，如葉黃素等。
